A NBA vivenciou momentos intensos em seu último confronto na quarta-feira. O jogo que levou ao palco o Memphis Grizzlies e o Los Angeles Lakers evidenciou uma cascata de emoções entre duas estrelas do esporte, Ja Morant e LeBron James. Esta desavença entre os dois atletas aqueceu a partida e se tornou um ponto focal para todos os espectadores.
O pivô desse desentendimento foi capitalizado por Morant. Demonstrando impressionante habilidade no manuseio da bola, o jovem de grande talento havia justificado uma cesta contra Gabe Vincent e imediatamente fez um gesto interpretado como provocação dirigida ao defensor adversário cuja estatura é considerada 'pequena demais' para impedi-lo . Prioximamente, LeBron, não apenas correspondeu com uma pontuação sobre Morant, mas também replicou o gesto controverso.
Esta troca de farpas atingiu seu clímax quando Morant, agora mais agressivo, conseguiu cumprir seu objetivo novamente e decidiu confrontar James, que estava distante, com um empurrão nas costas - lhe custando uma falta técnica. Após o jogo, que encerrou com uma vitória esmagadora pelos Grizzlies por 131 x 114, Morant expôs sua rivalidade existente com a franquia sediada na Califórnia.
Ao falar abertamente sobre a situação, Morant disse: 'Eu não gosto deles (Lakers). Eu não recuo para ninguém. Não importa quem você seja. Meu trabalho é reagir. Eu consegui uma cesta e estabeleci o ritmo. LeBron é um líder em nossa liga. Se você derruba o líder, quem você vai temer?'.
Morant justificou seu comportamento explicando que ele fez o gesto inicialmente porque achava que o defensor que o marcava era baixo demais para ele. Refletindo sobre a retaliação subsequente de LeBron, ele declarou: 'Foi uma coisa respeitosa, mas eu não me abaixo para ninguém'.
Esses desdobramentos não são inéditos na NBA cheia de ação e cheia de competição, onde frequentemente vemos jogadores dispensados pelas suas equipes, e ainda assim continuam a ser remunerados conforme previstos em seus contratos. Sejam quais forem os motivos, muitos jogadores partem, liberados de seus compromissos, seja por decisões estratégicas ou por trocas mais complexas.
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